Sobre a Igreja

A primeira igreja presbiteriana do Maranhão foi levantada às margens da Praça da Alegria, antigo Largo da Forca, no lugar onde antes havia um galpão, no qual eram armazenados os instrumentos de tortura de escravos e para onde os corpos dos que morriam na forca eram levados.


A história da igreja Presbiteriana no estado começa com a chegada, em 1875, do missionário John Smith, integrante da missão presbiteriana no Nordeste do Brasil. Outros missionários também prepararam o terreno para a evangelização regular, tais como A. I Blackford, em 1878, agente da Sociedade Bíblica Americana. Outro, foi Philadelfo Pontes, paraibano, bom catequista, com sermões de caráter explosivos e companheiro de Blackforde.


Pouco menos de uma década depois de Smith, chega a São Luís o médico Rev. Dr. George W. Butler, que iniciou seus trabalhos de evangelização em 15 de maio de 1885. O Rev. Butler, segundo Themudo Lessa, era um missionário operoso, consagrado homem de Deus, que fez excursões de propaganda pelos rios Itapecuru e Mearim, se cercando de bons auxiliares, colportores e trabalhadores leigos. A primeira reunião realizada foi em um sobrado na rua Grande, esquina com o beco dos Craveiros. Depois daí a sede foi transferida para um grande sobrado à Praça Benedito Leite, próximo à Catedral da Sé.
Posteriormente se construiu o templo da Praça da Alegria. Com muito sacrifício foi obtido o prédio, que passou a ser ajustado ao fim que se propunha. O doutor usou parte considerável de seus vencimentos para esta obra, chegando a se alimentar precariamente.


Em 1886, no dia 6 de junho, era fundada a primeira igreja evangélica no Maranhão. O templo foi oficialmente inaugurado em 26 de julho de 1887. Por causa da construção do templo, possivelmente foi escrito um opúsculo contra o Protestantismo, a modo de catecismo, com perguntas e respostas, com horrores contra os reformadores.

A primeira pessoa convertida e batizada por Butler foi D. Maria Barbara Belfort Duarte, esposa do parlamentar e tribuno Dr. Francisco de Paula. A senhora Maria foi uma crente de eminente piedade. Outro grupo de pessoas foram batizadas, que se considera os fundadores do presbiterianismo maranhense: Raymundo Honório e Felix Abreu, mais tarde presbíteros, Anastácio Silva, João Baptista de Jesus, D. Poliana Jansen Tavares e D. Jesuína Galvão. Estes foram batizados no dia e ano de fundação da igreja.

Assim veio se formar a Igreja Presbiteriana de São Luís, que no dia 06 de junho de 2022 completou 136 anos de serviço consagrados a Deus, obediência ao Seu Senhor Jesus e comunhão no Santo Espírito.